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Certains se souviennent peut-être de nos anciens voisins franco-américains, dont le fils, Matisse, a quelques mois (et quelques têtes !) de plus que Timothée. Attachés à la France et amoureux de Versailles, Matisse et sa maman reviennent souvent en France et essaient de passer nous voir à chaque fois. Leur invitation à ce que Timothée aille passer quelque temps chez eux n'était pas tombée dans l'oreille d'une sourde... C'est ainsi que Timothée est parti pendant les deux semaines des vacances, dans l'idée de partager le quotidien de Matisse, d'aller à l'école avec lui et d'être fully immersed in an English speaking environment. Conditions idéales pour un premier séjour seul à l'étranger ; Timothée mourrait d'impatience de partir. C'était sans compter la mononucléose que Matisse a déclarée quelques jours avant le départ, rendant impossible pour la famille d'accueillir Timothée. Ne nous voyant pas non plus annuler son voyage à la veille du départ, nous avons subtilement avancé l'idée qu'une famille amie héberge Timothée le temps que Matisse aille mieux et ne soit plus contagieux... Aussitôt dit, aussitôt fait, un message m'apprenait quelques minutes plus tard que leurs meilleurs amis et leur fils Luke, 13 ans, étaient heureux d'accueillir Timothée ! Vive la générosité et la spontanéité américaines !
Alors que nous étions littéralement en train de boucler sa valise, j'ai dit à Timo "Mon grand, petit changement de programme : Matisse est malade ; pour l'instant, tu ne peux plus aller chez lui, mais dans une minute, nous avons une video WhatsApp avec ta nouvelle famille, qui t'accueille en attendant". Timo a été extra et a fait preuve d'une totale sérénité et d'une parfaite adaptabilité. La famille en question s'est révélée absolument charmante et délicate, soucieuse de réserver à Timothée le meilleur accueil. Ils l'ont hébergé chez eux le premier WE, où Timothée a rencontré les premiers copains de Luke, donné ses premières leçons de rugby et fait ses premières bonnes impressions par son niveau de jeu en football américain ! Le lendemain, sans aucun préavis, Timothée a fait son entrée dans la grande école publique, où sa venue n'avait bien sûr pas été annoncée. Il a été hyper gentiment accueilli par les copains (qu'ils connaissaient déjà) et les profs, qui se sont montrés charmants. Il a finalement passé la semaine dans cette école, où il partait le matin avec Luke, tout en étant finalement hébergé chez Matisse, qui allait doucement mieux.
La deuxième semaine, Timothée a pu accompagner Matisse dans sa petite école catho privée. Deux expériences super intéressantes pour Timothée, qui a noté les différences entre les deux établissements (et avec la France !). Là aussi, il a été accueilli à bras ouverts par les élèves comme les enseignants. Quand je pense à la façon dont les choses se seraient vraisemblablement passées ici, belles leçons d'accueil et d'intégration pour nous français et nos systèmes éducatifs, parfois si rigides et fermés.
En dehors des temps d'école, Timothée a été chouchouté par ses familles, qui ont eu à coeur de lui faire découvrir la vie à l'américaine et dont il a adoré partager le quotidien. Il a fait plein de sport, a assisté à un match de basket, s'est promené dans des malls immenses, a goûté toutes sortes de Donuts ; il a été ébloui par le caractère "immense" de tout ; il a adoré participer à Halloween... Il est rentré la valise chargée de cochonneries sucrées, mais surtout la tête remplie d'excellents souvenirs et de cette assurance nouvelle de celui qui a eu à sortir un peu de sa zone de confort et qui y est parvenu sans difficulté. Nous le sentons grandi et mûri, heureux et fier de cette expérience, qui le rapproche de ses aînés, qu'il admire tant et auxquels il veut tant ressembler.
